“三生”理念中的“三生”即生活、生產、生態，最早出現在黨的十八大報告中，之后又在十八屆三中全會上進行了解釋與擴充。報告中指出國土生態、生產、生活空間的發展目標，即促進生產空間的高效性、改善生活空間的宜居性、提高生態空間的宜人性，其最終目標是實現可持續、生態、低碳和綠色發展。這一理念最初為解決土地空間規劃而提出，期望重視土地生態功能的重要性，統籌生產、生活和生態用地空間，將三者協調發展提高到國家發展戰略的新高度！在“鄉村振興”的政策背景下，政府為解決“三農”問題，提出從“三生”角度對鄉村景觀進行合理的規劃設計，對鄉村的“三生”空間進行規劃與
景觀設計，以實現鄉村“三生”融合的可持續發展。因此，可持續發展也是以“三生”空間為基底的可持續發展，生態、生產、生活空間的合理規劃對城、鎮、鄉的各方面發展都具有指導意義。
可持續園林景觀包含兩個方面的內涵，即滿足人類社會合理要求的能力和生態環境自我維持與更新的能力。提供新的生態系統服務功能與保護已有的生態系統服務功能是可持續園林設計的重要基礎，這也使得可持續設計的環境、經濟、社會的目標更加明確！近年來，隨著可持續發展研究的深入，人們日益意識到人類社會的可持續發展從根本上取決于生態系統及其服務的可持續性，生態系統服務的概念可視為自然經濟與景觀功能研究的進一步發展。
從“三生”理念出發，生態、生產、生活是園林景觀的三個視角，三者之間相互聯系、相互支撐。生態是基礎，園林景觀是自然生態系統的載體，是由自然環境、動植物、微生物所共同組成的多級結構復合體，生態屬性賦予了園林景觀嶄新的思維角度，展現出新興的設計手法。生產是園林景觀的重要特征，一方面，園林景觀中的生產是歷經千年的農業文明的產物，是蘊含生命、文化內涵深厚、能可持續發展及具有物質產出的類型，是人類對自然的改造升級及對自然資源的生產再加工；另一方面，園林景觀的生產也包括提供空間資源（生產、生活、生態空間）、提供環境資源（水源、土壤等），保持資源的輸出與循環，轉換為經濟效益，拉動社會經濟發展！園林景觀中生產要素的內涵豐富、呈現的形式各式各樣；生活則是園林景觀中的重要內容，園林景觀是為人民服務的公共場所，是人們進行休閑、娛樂、教育、思考、修養等活動的重要載體，提供了人們休閑健身、體驗文化的去處。因此，根據園林功能內涵來看，生態系統服務中供給、調節、支持、文化4個類型的服務功能與“三生”理念中3個要素可進行相互對應。
